La gnatologia è una branca dell’odontoiatria che si occupa dello studio e della cura delle patologie delle articolazioni tempero-mandibolari.
Nel complesso scenario delle cure mediche la gnatologia è diventata una specializzazione sempre più importante. Molte problematiche e sintomi, che per un occhio non esperto non sono direttamente collegabili alla mandibola e alla masticazione, posso essere risolti proprio con percorsi terapeutici gnatologici.
La gnatologia tratta numerose patologie; se si soffre di alcuni dei seguenti sintomi può essere opportuno sentire anche il parere di un odontoiatra:
- dolori al viso e al collo
- cefalea frequente
- blocco della mandibola e disturbi nell’apertura e chiusura
- disturbi nella postura, accompagnati da dolore a schiena, spalle e gambe
- bruxismo o digrignamento
- senso di vertigine
- acufeni (ronzii nelle orecchie)
- morso aperto
Visita con lo gnatologo: a cosa serve
La visita gnatologica consiste in una scrupolosa diagnosi di vari aspetti clinici del paziente, al fine di capire se i disturbi accusati sono relazionati alla malocclusione.
Oltre ad informazioni sulla storia clinica del paziente, lo gnatologo valuta lo stato masticatorio attraverso l’analisi della struttura mandibolare, lo stato delle articolazioni temporo-mandibolari e i movimenti in generale. Si tratta di una fase preliminare fondamentale per pianificare la successiva terapia.
Durante lo step diagnostico lo gnatologo potrebbe servirsi di esami specifici per completare il quadro clinico del paziente, tra cui:
- risonanza magnetica dell’ATM
- ortopantomografia (panoramica dentale)
- Kinesiografia della mandibola per rilevare i movimenti della bocca durante la masticazione o la deglutizione
- Pedana posturale e stabilometrica
La terapia
Sarà la figura esperta e professionale dell’odontoiatra ad individuare la terapia più corretta, a seconda dei casi. In genere nella maggior parte delle problematiche la terapia più comune è costituita dall’uso del bite notturno.
Il bite permette di spostare la mandibola e le arcate dentali in una posizione corretta nonché di apportare notevoli benefici al rilassamento dei muscoli e alla postura. Nei casi più gravi il bite potrebbe non essere sufficiente e lo gnatologo può suggerire altri approcci terapeutici.
In ogni caso è fondamentale che la visita gnatologica sia eseguita da un medico odontoiatra, in modo che valuti la soluzione adatta a risolvere la patologia del paziente.